みどり温泉（八戸市）
八戸の街に根付く、地元民の日常サウナ480円

八戸市は青森県の南東端に位置し、三陸海岸北部の玄関口として発展してきた都市だ。太平洋に面した漁港として全国有数の水揚げを誇り、工業地帯も発達している。東北新幹線・八戸線・青い森鉄道など複数の鉄道が乗り入れ、交通の要衝でもある。そんな八戸の市内に「みどり温泉」という名の銭湯がある。

「みどり」という名は日本各地の銭湯・温泉施設でよく使われる。緑は自然・健康・長寿を象徴する色で、温泉施設に求められる「癒し」「健康」というイメージと親和性が高い。みどり温泉という名を持つ施設は全国に複数あるが、八戸市のみどり温泉は地域に根ざした公衆浴場として地元の常連客に支えられてきた施設だ。

サウナ42℃・水風呂28℃の「やさしい」設定

みどり温泉のサウナ温度は42℃だ。これは37.5℃（喜龍温泉）よりは高いが、通常の銭湯サウナ（70〜90℃）よりはずっと低い超低温サウナに分類される。体温よりわずかに高い42℃という温度は、サウナというより「熱めの風呂」に近い感覚だ。長時間じんわりと体を温めることができる。

水風呂の28℃というのも非常に温かい設定だ。「水風呂」というより「冷水浴槽」という雰囲気で、温泉と組み合わせた時の体感温度差はかなり穏やかだ。刺激的なサウナと冷水風呂の往復による「ととのい」体験を求める方には物足りないかもしれないが、日常的な健康維持・疲労回復を目的とした利用には適している。

「42℃のサウナは体に語りかけるような優しさがある。八戸の人々の日常の一部として、静かに体を守り続けている」

480円という料金は、一般的な公衆浴場より少し高いが、温泉施設としてはリーズナブルだ。月に10回利用しても4,800円——地域の住民が気軽に通える施設の意義は大きい。

八戸の銭湯文化と漁師町の風呂

八戸市は漁業・工業が盛んな都市で、肉体労働に従事する人々が多い。漁師・工場労働者・建設業者——体を使う仕事の後の風呂は、単なる清潔維持を超えた疲労回復と精神的なリフレッシュの場だ。そういう意味で、八戸の銭湯文化は地域の産業構造と深く結びついている。

かつての八戸市内には多くの銭湯があったが、自家風呂の普及とともに数を減らしてきた。現在残っている銭湯は、長年の常連客と地域コミュニティに支えられている施設が多い。みどり温泉もそういった施設のひとつで、地域の人々のソーシャルハブとしての機能も持っている。銭湯でいつもの顔と挨拶を交わす——そういう日常の豊かさが、地域の銭湯には宿っている。

八戸の食と温泉の組み合わせ

八戸は食文化が豊かな都市だ。「八食センター」は観光客にも人気の市場で、新鮮な魚介を買って七輪で焼いて食べることができる施設として全国的に知られている。八戸前沖サバはブランドサバとして高い評価を受け、「いちご煮」はウニとアワビの潮汁という贅沢な郷土料理だ。

八戸の中心街「はっちビル」周辺には居酒屋・食堂が集まり、漁師町らしい豪快な魚料理が楽しめる。そういう食文化の豊かな街で銭湯サウナを楽しむ——夕方から銭湯でさっぱりし、夜の八戸の街に繰り出すというリズムは、この街の魅力を最大限に引き出す方法のひとつだ。

D'STYLEスタッフの視点から

八戸市内には複数の温泉・サウナ施設があり、みどり温泉はその中の一施設だ。ドーミーイン八戸のような宿泊型施設、フィットネスクラブ系の施設、そして地域の公衆浴場系施設が混在している。それぞれに特色があり、利用目的によって選び分けることができる。

42℃という温度のサウナは、「サウナ初体験」「サウナが苦手」という方の入口としても機能する。熱すぎるサウナで苦しい思いをしてサウナが嫌いになるよりも、このような超低温から始めて「サウナとはこういうものだ」という体験を積み重ねることで、サウナを習慣化できる人が増えるかもしれない。

D'STYLEは高機能なHARVIAサウナヒーターを扱う立場から、高温サウナの魅力を語ることが多い。しかしこういった地域の銭湯サウナの価値も、同じく大切なものだと考えている。地域コミュニティ・日常の健康維持・手頃な料金——それらを提供する施設が地域に存在することは、サウナ文化の土台を支えることでもある。