新郷温泉館（新郷村）
キリストの墓が眠る秘境の村、その大地に湧く湯

新郷村という、独特の村

青森県三戸郡新郷村（しんごうむら）は、日本で最も知名度の高い「謎の村」のひとつかもしれない。ここには「キリストの墓」と呼ばれる塚があり、イエス・キリストが磔刑から逃れてこの地に流れ着き、106歳で死んだという伝説が語り継がれている。真偽はともかく、この伝説は昭和期から観光資源として注目を集めてきた。人口約2,000人余りの山間の小村が、こんなにも独自の物語を持っているのが面白い。

私が新郷村を初めて訪れたのは、三戸郡の施工先を回るコースの中でのことだった。カーナビに従って山道を進むと、突然「キリストの里公園」の案内看板が現れ、思わず笑ってしまった。それほどこの村の「キリスト感」は突然だ。そんな新郷村に、地域住民の生活を支える温泉施設「新郷温泉館」がある。

新郷温泉館の施設概要

新郷温泉館は村営の温泉施設で、村民の健康づくりと福祉の場として運営されている。山間の村らしいこぢんまりとした施設だが、清潔に保たれており、訪問者を温かく迎えてくれる。浴室は内湯メインで、主浴槽とサウナ・水風呂が設置されている。泉質は山間の地層から湧き出たミネラル豊富な温泉で、単純温泉系の成分が肌にやさしい。山の水が地下で温められたような、澄んだ湯感が特徴だ。

新郷村を訪れる観光客がキリストの墓を見学した後に立ち寄ることも多く、村外からの訪問者も少なくない。受付では村の方が親切に対応してくれる。この人の温かさが、新郷温泉館の最大の魅力のひとつだ。

サウナと水風呂の体験

新郷温泉館のサウナは88度前後のドライサウナで、山間の静かな環境の中でじっくりと体を温められる。新郷村の山の空気——松や杉の香りが混じった清涼な空気——がサウナ室の外から伝わってくる。それだけで気分が整う感じがする。10〜12分のサウナ後、水風呂に入ると山の冷水系の水が体を引き締める。水温は16度前後で、山の地下水らしい澄んだ冷たさがある。

外気浴では新郷村の山の空気を深く吸い込みながら整う。キリストの里と言われるこの山間の村で、古代から続く温熱体験——サウナの本質は時代・国籍・宗教を超えた普遍的なものだと改めて感じた。

「キリストが最後に辿り着いたとされるこの地の温泉に入りながら、人は古来からこうして水と熱に癒しを求めてきたのだと思った。新郷の湯は、そんな人類の本能に触れる体験だ。」

三戸郡の山間の温泉文化

三戸郡は青森県の南部に位置し、岩手県と接する山間エリアだ。新郷村・三戸町・南部町・五戸町・田子町・階上町など複数の市町村が含まれる。南部地方の山あいには、古来から温泉が湧出する場所が各地にあり、山人の生活に溶け込んできた。新郷村の温泉もその例に漏れず、山の大地から授かった贈り物として地域に根付いている。

D'STYLEとして三戸郡エリアへの施工も対応しており、この地域の山間の生活文化と温泉への愛着をよく理解している。東京や仙台といった都市部からは遠い新郷村だが、だからこそ持っている豊かさがある。その豊かさに、自宅サウナという新しい文化を重ねていくことが私たちの使命だ。

アクセスと観光コース

新郷村へのアクセスは車が必須だ。八戸市から国道を経由して山道を進む。距離は約40〜50kmだが、山道のため時間がかかる。新郷村を訪れる際は「キリストの里公園」の見学もセットにすると良い。村内の「道の駅 にしねまで」では地元食材の買い物もできる。日帰りでも十分楽しめる旅程だ。