フィットネスクラブ ウイング弘前
岩木山を仰ぐ津軽の城下町でサウナに整う

弘前市は青森県の西部に位置し、弘前城と桜で全国に名を知られる津軽の中心都市だ。城下町としての歴史的な街並みと、岩木山を背景にした美しい景観が共存するこの街は、青森の中でも特別な文化的重厚感がある。リンゴの産地としても有名で、秋になると街中にリンゴの甘い香りが漂う。そんな弘前市に、地域のスポーツ・健康づくりを支える「フィットネスクラブ ウイング弘前」がある。サウナも備えるこの施設を、私・橋本大治は弘前出張のついでに訪れた。

弘前は盛岡からのアクセスも良く、薪ストーブ関連の仕事で年に数回訪れる街だ。弘前城の堀端を歩くたびに、津軽の独特の文化や気質が感じられる。他の青森の都市とは少し異なる、落ち着いた知性のようなものが街に漂っている。そんな弘前のフィットネスクラブがどんなサウナを持っているのか、実際に体験してみることにした。

弘前という都市のフィットネス文化

弘前市は人口17万人ほどの地方都市だが、弘前大学を擁する学術都市でもあり、比較的若い人口構成と高い健康意識を持つ市民が多い。弘前大学は長年、弘前市民の健康調査（岩木健康増進プロジェクト）を実施しており、健康寿命への関心が市全体に根付いている。そういう背景もあってか、弘前市内にはフィットネス施設や温浴施設の数が比較的充実している。

フィットネスクラブ ウイング弘前は、そうした弘前の健康文化の中に立地している。施設に入ると、トレーニングマシンが整然と並ぶフロアが目に入り、利用者の年齢層は幅広い。若いトレーニーから中高年の健康目的の利用者まで、様々な人々がそれぞれのペースで体を動かしていた。地域に根付いた施設の安心感のようなものが、そこにはあった。

受付でサウナの利用方法を確認し、更衣室へ。ロッカーは清潔で、忘れ物防止の掲示など細かい配慮が行き届いていた。こういった小さなケアが積み重なって、施設全体の信頼感を形成している。着替えを済ませてトレーニングフロアを素通りし、直接浴室へと向かった。

岩木山を想いながら入るサウナの熱

浴室に入ると、内湯の温かい湯気が出迎えてくれた。施設の規模としては中程度で、洗い場は十分な数があり、内湯も複数の湯船が用意されている。サウナ室は浴室の奥に設置されており、木製の扉を開けるとじんわりとした熱が体を包んだ。室温は90〜92度ほどで、しっかりとした熱量がある。

弘前はリンゴの産地であり、薪ストーブ愛好家にとってはリンゴの木が薪として使われることでも知られている。リンゴの木は密度が高く、よく燃える良質な薪だ。もしこのサウナがリンゴの木を薪に使っていたなら、と想像しながら汗をかいた。実際にはそうではないだろうが、津軽の風土がサウナ室の空気に滲んでいるような気がして、一人で微笑んでいた。

「岩木山が外で静かに見守っている。サウナの熱が津軽の冬に似ていると思うのは、私だけだろうか。」

水風呂はやや大きめで、3〜4人が余裕を持って入れる広さだ。水温は16〜17度ほどで、弘前の水質らしい柔らかさがある。岩木山の雪解け水が巡り巡って津軽平野に流れ込んでいることを思うと、この水風呂の水にも山の記憶が宿っているように感じられた。水を媒介にして、サウナの体験が弘前という土地と繋がっていく感覚は、旅先のサウナならではのものだ。

温度と料金：基本スペック

津軽の冬とサウナ──北国の文化的親和性

弘前を含む津軽地方の冬は厳しい。豪雪地帯として知られる津軽平野は、毎年多くの雪が積もり、生活そのものが雪との戦いになる。そういう厳しい冬の中で暮らす人々が、体を温める場所を求めるのは自然なことだ。温泉やサウナへの需要は、北国であればあるほど生活の必需品に近い意味を持つ。

フィットネスクラブのサウナも、その文脈で考えると弘前という土地に深く根ざしていることがわかる。運動で体を動かし、サウナで温め、水風呂で引き締める。この循環は、長い冬を健康に乗り越えるための知恵でもある。弘前の人々が日常的にフィットネスとサウナを利用するのは、単なる趣味ではなく、津軽の気候に適応した生活様式なのかもしれない。

薪ストーブの仕事で津軽を訪れるたびに、この地の人々の「熱への接し方」に感心する。薪ストーブに慣れ親しんだ弘前の人々と、サウナの熱を日常的に楽しむ文化は、どこかで繋がっているように思えてならない。

弘前を訪れる旅人にとってのウイング

弘前城の桜を目的に訪れる観光客が多いが、弘前には一年を通じて見どころがある。りんご公園での収穫体験、弘前市内の洋館巡り、岩木山への登山など、季節ごとの楽しみが豊富だ。そういった観光の合間に、地元の人々が使うフィットネスクラブのサウナに入るという体験は、観光ガイドには載らない「弘前の生活」への接近だ。

もちろん、フィットネスクラブは会員制が基本のため、短期旅行者がふらっと立ち寄れる場所ではないかもしれない。体験入会や都度利用の制度があるかどうかは事前に確認が必要だ。しかし、弘前に長期滞在する機会があるなら、あるいは移住や長期出張を考えているなら、ウイング弘前のような施設を生活の基盤にすることは、弘前での生活の質を高めてくれるはずだ。

サウナ後の外気浴は、施設の構造上屋内での休憩になる。しかし、もしウイングの窓から岩木山が見える場所があるなら、そこでの休憩はまた格別だろう。弘前の空の下で、汗が引いていく感覚──それもまた、この城下町が与えてくれる豊かな体験の一つだ。