グリーンパークもりのいずみ
白神山地の麓、森に抱かれた湯処

弘前市から西へ車を走らせると、やがて世界遺産・白神山地の麓に広がる西目屋村に入る。日本で最も多くのブナ原生林が残るエリアで、空気の質が変わるのがわかる。緑の深さが違う。水の音が違う。グリーンパークもりのいずみは、そんな西目屋村の自然の中に溶け込むように建つ温浴施設だ。「森の泉」という名前がそのまま場所の本質を表している。

駐車場に着いた瞬間、木々の香りが車内まで入ってきた。施設の入口に向かう小道には緑が溢れ、まるでトレッキングの入口のような雰囲気がある。受付を済ませると、施設のスタッフが「今日は平日なので空いてますよ」と教えてくれた。混雑を心配せずに過ごせると聞いて、気持ちが一段と楽になった。

白神山地の水が生む浴場体験――ブナの森が濾過した清流

グリーンパークもりのいずみの最大の特徴は、白神山地に源を持つ清流の水を使用していることだ。ブナの原生林が何十年もかけて濾過した水は、驚くほど透明度が高く、軟らかな口当たりを持つ。湯船に浸かると、水の質の良さが肌を通じて伝わってくる。肌がすべすべになる感覚が早く、湯上がりの体が軽い。

浴場からは白神山地の山々が見える窓が設けられており、湯に浸かりながら木々の緑を眺めることができる。四季それぞれに表情が変わり、秋には紅葉が色づいた山が望めるという。私が訪れた秋の初めには、山の上の方だけわずかに色づきが始まっており、季節の変わり目を湯の中から感じることができた。

泉質は単純温泉系で、刺激が少なく万人向けの湯だ。高齢者から子供まで安心して入れる湯質は、地域の温浴施設としての役割をしっかり担っている。

サウナ室の特徴――森の空気が染み込んだ熱

もりのいずみのサウナ室は、こじんまりとした木の空間だ。室温は86℃前後で、過剰な熱さではなく長居できる快適な温度に設定されている。室内に入ると、木材の香りと清潔な空気が鼻を通り抜ける。これは施設が白神山地の空気の中にあることと無関係ではないと思う。換気口から入ってくる外気が、サウナ室の空気の質を高めているのだろう。

ストーブはシンプルな電気式だが、石の積み方が良く、熱が均一に広がる設計になっている。2段ベンチの上段に座ると、ちょうど良い熱感で背中から温まる。無駄な装飾は一切なく、サウナの原点である「熱と汗」だけに集中できる空間だ。都市部の施設にあるような大画面テレビも音楽もない。森の外の音だけが静かに聞こえてくる。

水風呂の冷たさ――白神山地の冷水が持つ本物の力

もりのいずみの水風呂は、白神山地の清流を引いているとのことで、その冷たさは格別だ。14℃前後という水温は、東北の夏でも冬でも一定に保たれており、サウナの後に飛び込むと全身が一気に引き締まる。水が清潔で透明度が高いため、入浴しながら自分の体の輪郭がくっきりと見える。

水風呂から出た後の外気浴が、ここでは特別な体験になる。施設の外には緑に囲まれた小さなテラスが設けられており、白神山地の澄んだ空気を全身で浴びることができる。サウナで熱した体を冷水で締め、さらに森の空気で包む。この3段階の体験が合わさると、体の中心から何かが変わるような感覚がある。

「水風呂の冷たさと外の森の静けさが重なった瞬間、自分が白神山地の一部になったような気がした。ここでしかできない体験だと確信した」

キャンプ場との複合施設という魅力

グリーンパークもりのいずみはキャンプ場も併設されており、アウトドア好きには一石二鳥の施設だ。キャンプをしながら温浴施設でサウナと温泉を楽しむという贅沢な過ごし方ができる。テントを張った後の夕方にサウナへ入り、体を温めてからキャンプの夕食を楽しむ。翌朝は白神山地の朝空気の中でまたサウナに入る。これは最高のアウトドアサウナ体験だ。

キャンプサイトは木々に囲まれており、森の中で眠る体験ができる。夜には白神山地の星空が広がり、都市部では体験できない自然の濃密さを感じることができる。サウナの後にキャンプファイヤーを囲む時間は、体と心の両方を深く満たしてくれる。

西目屋村という場所の魅力と観光との組み合わせ

西目屋村は世界遺産・白神山地へのゲートウェイとして、近年注目を集めている。津軽ダムを横目に山道を進むと、ブナの原生林が広がる遊歩道の入口に至る。もりのいずみを拠点に白神山地トレッキングを楽しみ、山歩きの後にサウナと温泉で体をほぐす。このコースは東北の自然好きには堪らない体験になる。

弘前市から30〜40分程度とアクセスも悪くなく、弘前観光（弘前城や弘前公園）と組み合わせやすいのも魅力だ。青森県を旅するなら、白神山地側と津軽側を合わせて楽しむルートに、もりのいずみを組み込むことを強くすすめたい。

橋本の総評――白神山地が作るサウナ体験の唯一無二性

グリーンパークもりのいずみは、施設のスペック単体で語るより、その「場所」としての価値が圧倒的に高い施設だ。白神山地の水、空気、森の静けさという自然の要素が、サウナと温浴体験に直接加わることで、他では得られない唯一無二の体験が生まれている。料金も500円台とリーズナブルで、青森・津軽エリアを旅する際には必ず立ち寄ってほしい場所だ。

次に訪れるときはキャンプ泊で来ようと決めている。白神山地の星空の下でキャンプをして、翌朝の澄んだ空気の中でサウナに入る。そんな旅を計画するのが今から楽しみだ。